Su amor era algo imposible, pertenecían a linajes completamente
distintos y aunque probablemente compartían un origen en común, sus
caminos se habían separado hace varios cientos de millones de años.
Durante ese tiempo sus familias se habían embarcado en una carrera
armamentística resultado de interminables y feroces batallas a muerte
¿quién inició la guerra? Nadie lo sabe, lo cierto es que la generación
de los dos amantes no sería la excepción: estaban obligados a luchar.
Era ese tipo de amor que solo el odio podría entender, la presencia de
uno tarde o temprano terminaría por acabar con la existencia del otro, y
sin embargo, ahí se encontraban, por más que intentaran negarse a
luchar no podían evitarlo, esa forma de vida había quedado grabada en
los genes de ambos hace billones de generaciones.
Él fue el primero en deslizar sus técnicas de ataque, al acercarse pudo
reconocer el receptor especifico en la membrana de su amada, presuroso
intento acoplarse a la superficie celular pero ella no pondría las cosas
fáciles, al detectar la presencia de su amado enemigo movilizó sus
flagelos, con algo de suerte logró esquivar la embestida; tal vez porque
en el fondo ninguno quería dañar al otro fue que esta persecución se
repitió varias veces hasta que finalmente el joven virus tomó la
iniciativa asestando el primer golpe, la tomó con fuerza y delicadeza al
mismo tiempo, después de todo él no quería dañarla y su propia
supervivencia dependía de ella, así que introdujo su especializada aguja
hipodérmica a través de la membrana bacteriana, ella ya no podía
resistirse a sus encantos y a pesar de las advertencias recibió el
material genético de su amante.
El ADN exógeno recorrería un tortuoso camino, desde la cápside vírica
pasaría a través de la cola hueca y penetraría en el citoplasma de su
huésped, una vez en el cromosoma circular, con suma maestría se
incorporó en el material genético del huésped; normalmente la bacteria
eliminaría al invasor mediante endonucleasas de restricción, pero esta
no era una bacteria normal. Debido a simples mutaciones en el ADN
bacteriano no había sido capaz de eliminar al invasor, pero esta era
sólo la primera estrategia de defensa que la evolución le había otorgado
a su linaje, inmediatamente después de que los genes del virus se
introdujeron se puso en marcha una maquinaria inmunológica, una novedad
que le permitía a la bacteria reconocer la secuencia genética infectada,
cortarla y reemplazarla por genes sanos, los mejores guerreros del
ejército bacteriano eran capaces de ejecutar esta operación con gran
precisión quirúrgica, pero ella no, una habilidad recién adquirida
requiere años de selección natural para ser pulida, esta vez la suerte
estaba del lado enemigo.
Ella sabía por historias que sus antepasados le habían contado, lo que
habría de ocurrir a continuación. Cual ventrílocuos manipulando a sus
marionetas, los "fagos" se apoderan de la maquinaria biosintética del
huésped y la utilizan para transcribir su información genética en ARNm,
los ribosomas bacterianos se ven obligados a traducir el ARNm en
proteínas, estas últimas degradan el cromosoma bacteriano inhibiendo así
la expresión de sus genes, de esta forma la bacteria se transforma en
un esclavo al servicio del fago, cuya única función es mantenerse con
vida solo para producir la materia prima para la construcción de
estructuras virales. Una vez terminada la síntesis de materiales estos
se ensamblan, los fagos recién formados causan la lisis de su propia
fábrica y son liberados para repetir el malvado ciclo.
Esperó, uno, dos, tres, cuatro, pasaron diez minutos y nada ocurrió
-¿Por qué?- se preguntaba ella -Porque te amo- respondió él. Los
segundos transcurrieron y el proceso de fisión binaria comenzó, el fago
no resultó ser lo suficiente virulento y el ambiente había inhibido la
expresión de sus genes. Ellos finalmente eran uno, el ADN del fago se
había fusionado con el de su amada bacteria y se replicaría junto a
ella.
La secuela evolutiva de esta intrépida unión es lo que hoy conocemos
como ciclo lisogénico, gracias a la persistencia de dos amantes y al
poder transformador de la selección natural una nueva generación de
bacterias y virus tolerantes unos a otros había surgido, para estos
amantes la guerra había terminado, pero la danza entre fagos y bacterias
apenas había iniciado.
